Το ποδόσφαιρο στη Βραζιλία είναι θρησκεία. Στην Ιταλία είναι τρόπος ζωής, στην Αγγλία είναι σημείο αναφοράς του δημόσιου βίου στην εκάστοτε τοπική κοινωνία. Στην Ελλάδα δεν είναι τίποτα λιγότερο από όλα αυτά, με την εξαίρεση των τελευταίων ετών, όπου ο κόσμος απέχει. Η Αμαλιάδα, ένιωσε στο… πετσί της πολύ πιο έντονα αυτό το πράγμα. Μια παραδοσιακά ισχυρή έδρα, από τις ισχυρότερες της Δυτικής Ελλάδας τις δεκαετίες του ΄70 και του ΄80, πέρασε το στάδιο της απαξίωσης, με τον τοπικό Αστέρα να βολοδέρνει στα τοπικά.
Στα δυο τελευταία παιχνίδια, το γήπεδο της Αμαλιάδας απέκτησε ξανά ζωή, έγινε ξανά πόλος έλξης χιλιάδων θεατών, όπως παλιά. Η εμφάνιση στο προσκήνιο του Θανάση Παπαγεωργίου και η ισχυροποίηση του Αστέρα ξανά, η οποία τον καθιστά διεκδικητή της ανόδου στη Β΄ Εθνική μετά από 46 χρόνια, «αφύπνισε» και τον κόσμο αυτό. Μπορεί ο Αστέρας να μην νίκησε, αλλά κέρδισε ένα πολύ μεγάλο στοίχημα, το μεγαλύτερο από την πρώτη μέρα που ξεκίνησε η σεζόν. Να ξαναφέρει τον κόσμο στο γήπεδο. Το στοίχημα είναι διαρκές, διότι δεν αποσκοπεί στο να φέρει μια ή δυο φορές τον κόσμο στις εξέδρες. Ο στόχος είναι να ξαναμπεί το ποδόσφαιρο, ο Αστέρας, στην καθημερινότητα, στη ζωή των φιλάθλων της περιοχής. Ο αναμορφωτής του Αστέρα, Θανάση Παπαγεωργίου, ο διοικητικός επικεφαλής της ομάδας, είναι ένας άνθρωπος που κατάγεται από την Αμαλιάδα και η ενασχόλησή του με τον Αστέρα δεν είναι ευκαιριακή. Μεγάλωσε δίπλα σε αυτό τον κόσμο, έχει βιώσει τις μεγάλες στιγμές του παρελθόντος, πράγμα που αποδεικνύει και η παρακάτω φωτογραφία, όντας σε νεαρή ηλικία, κοντά στην ομάδα του Αστέρα. Εκείνες τις εποχές θέλει να αναβιώσει ξανά, αυτό τον κόσμο να ξαναδεί στο γήπεδο. Αυτό είναι που χρειάζεται και η ομάδα, αν θέλει να γίνει ξανά μεγάλη, έχοντας μέχρι στιγμής δείξει ότι διαθέτει τα φόντα να ξαναγίνει μεγάλη.
Φωτογραφία ρετρό, με τον σημερινό διοικητικό επικεφαλής του Αστέρα Θανάση Παπαγεωργίου, σε νεαρή ηλικία, να παρακολουθεί ματς των Βυσσινί ανάμεσα στο πλήθος
Ανάλογο κόσμο με τα παιχνίδια απέναντι σε Πανηλειακό και Αστέρα Βλαχιώτη, αναμένεται να έχει το γήπεδο και στο παιχνίδι του ερχόμενου Σαββάτου απέναντι στην Καλαμάτα. Απέναντι στη Μαύρη Θύελλα στην οποία ιστορικά ο Αστέρας «χρωστάει» ένα μεγάλο παιχνίδι και μια νίκη. Ήταν το 2010-11, όταν οι Βυσσινί της Αμαλιάδας διεκδικούσαν τον τίτλο της Δ΄ Εθνικής, έχοντας το τελευταίο παιχνίδι του Πρωταθλήματος στην Αμαλιάδα με την Καλαμάτα. Τα οικονομικά προβλήματα τότε δεν είχαν επιτρέψει στον Αστέρα να παλέψει μέχρι τέλους τον τίτλο, με αποτέλεσμα η Καλαμάτα να κόψει άνετα πρώτη το νήμα στον δεύτερο γύρο. Και το πολυαναμενόμενο παιχνίδι της τελευταίας αγωνιστικής, δεν θα είχε πια κανένα ενδιαφέρον. Ήταν ένα παιχνίδι με λιγοστό κόσμο, το οποίο έληξε ισόπαλο 0-0. Το Σάββατο όμως το παιχνίδι έχει για τον Αστέρα μεγάλη σημασία. Κερδίζει και κάνει το αποφασιστικό βήμα για τον τίτλο. Θα απέχει μόνο ενενήντα λεπτά από το όνειρο. Είναι ένα παιχνίδι στο οποίο ο κόσμος θα πρέπει να δώσει δυναμικά το «παρών», όπως έκανε και στα προηγούμενα δυο παιχνίδια. Να στείλει το «μήνυμα» ότι ο Αστέρας Αμαλιάδας θα είναι Πρωταθλητής και να κάνει… προθέρμανση για τα παιχνίδια μπαράζ ανόδου στη Β΄ Εθνική.
*(Η σπάνια ρετρό φωτογραφία, είναι από το αρχείο του Photo Express του Τάκη Δρακόπουλου, τον οποίο και ευχαριστούμε θερμά).
