Παλικαρίσια νίκη, μια νίκη ψυχής, μια νίκη και κόντρα στη διαιτησία του Θεσπρωτού «πεζοναύτη» Μπαλατσούκα, πέτυχε ο Αστέρας Αμαλιάδας. Οι Βυσσινί του Θοδωρή Γκάτζιου, κόντρα στα προγνωστικά (οι μπουκ θεωρούσαν τον Αστέρα «ξεγραμμένο» με βάση τις αποδόσεις που έδιναν), κόντρα στη διαιτησία, κόντρα σε έναν Εθνικό που έπαιζε και αυτός τα… ρέστα του, κατάφεραν να σημειώσουν μια μεγαλειώδη νίκη και να δηλώσουν «ακόμα ζωντανοί».

Αυτό που κατάφερε ο Αστέρας σήμερα, προερχόμενος από δυο ήττες στα πρώτα δυο παιχνίδια, είναι ένα «μάθημα» ότι στον αθλητισμό όλα μπορούν να συμβούν, ότι γι’ αυτό το ποδόσφαιρο είναι ο βασιλιάς των σπορ. Και επίσης, είναι ένα μάθημα ότι αυτή η ομάδα του Αστέρα έχει τεράστια ψυχικά αποθέματα, είναι μια ομάδα φτιαγμένη για να πρωταγωνιστεί και μπορεί να τα καταφέρνει ακόμα και όταν όλα γύρω της κινούνται αντίθετα, όταν όλοι θεωρούν τελειωμένη υπόθεση την υπόθεση της ανόδου. Αυτά τα παιδιά, αυτή η ομάδα, σήμερα κέρδισε το χειροκρότημα της πάντοτε απαιτητικής εξέδρας της Αμαλιάδας. Και είναι σαν να κέρδισε ένα πρωτάθλημα, σαν κι εκείνο το οποίο της απονεμήθηκε λίγο πριν τη σέντρα, από την ΕΠΟ.

Ο Αστέρας μπήκε σε αυτό το παιχνίδι δυνατά, αλλά και χωρίς να παρασυρθεί από την ανάγκη για νίκη. Πάνω απ’ όλα όμως, ήταν αποφασισμένος. Και το έδειξε από τα ρώτα λεπτά. Στο 13΄, ο Κέρι από κοντινή θέση, έκανε το πλασέ, η μπάλα κατέληξε στο δοκάρι και έφυγε προς τα έξω, εκεί ο επερχόμενος Παγώνης τη μάζεψε τη μπάλα, έβγαλε γλυκιά σέντρα για τον Μπαρμπαρούση, ο οποίος σηκώθηκε υπέροχα, έπιασε την κεφαλιά και έστειλε τη μπάλα στα γωνία του Σικαλιά, για να γράψει το 1-0. Ο Αστέρας συνέχισε με καθαρό πάντα μυαλό και αποφασιστικότητα. Τρομερή διάθεση από τους παίκτες, τακτική πειθαρχία και αλληλλοκάλυψη, τον Μηνά βασικό από το πρώτο λεπτό να γυρίζει πίσω και να καλύπτει άριστα ολόκληρη την πλευρά ως χαφ-εξτρέμ, τους Μπουντόπουλο-Κέρι και ειδικά τον Μπαρμπαρούση να κάνουν ατελείωτα σπριντ μπροστά και να πρεσάρουν τους αντίπαλους αμυντικούς, δεν άφησαν τον Εθνικό να πάρει ανάσα. Σπουδαία δουλειά από τους δυο ανασταλτικούς μέσους, Ένγκουεμ και Κασνέτση, οι οποίοι ήταν παντού και δεν επέτρεψαν στον Τεγούση να δώσει ρυθμό στο παιχνίδι του Εθνικού. Στο 27΄ο Αστέρας κέρδισε κόρνερ, οι αμυντικοί του Εθνικού έδιωξαν, η μπάλα στρώθηκε ξανά στον Μπουντόπουλο, ο οποίος έκανε ωραία σέντρα για το κεφάλι του Μπαρμπαρούση, ο οποίος με καρφωτή κεφαλιά έστειλε τη μπάλα για δεύτερη φορά στα δίχτυα του Σικαλιά.

Έφερε τα «πάνω-κάτω» ο Μπαλατσούκας

Στα μελανά σημεία του παιχνιδιού, η διαιτησία του Μπαλατσούκα από τη Θεσπρωτία, ο οποίος όχι απλά έσπρωχνε το μεγάλο όνομα, τον Εθνικό, αλλά το έκανε με απροκάλυπτο τρόπο και χάνοντας τον έλεγχο. Δυο-τρία ξεκάθαρα φάουλ στο πρώτο μέρος στον Μπαρμπαρούση και έκλεισε τα μάτια, παίκτης του Εθνικού γλίστρησε, έπιασε τη μπάλα με τα χέρια για να μη χαθεί η μπάλα και δεν έδωσε κίτρινη, ενώ και ο πρώτος βοηθός τα θαλάσσωσε σε καταφανέστατο οφσάιντ του Κατσικοκέρη, το οποίο άφησε, για να κάνει το πλασέ και να αποκρούσει ο Τσάμης με τα πόδια. Το αποκορύφωμα όμως ήτα νωρίς στο δεύτερο μέρος, οπότε και σε μια μοιρασμένη ώμο με ώμο μονομαχία του Μπουντόπουλου και του Βλάχου, διεκδίκηση της μπάλας μέσα στην περιοχή, ο διαιτητής σφύριξε πέναλτι και κίτρινη (δεύτερη στον Μπουντόπουλο). Ο Εθνικός μείωσε σε 2-1 με τον Κατσικοκέρη και ο Αστέρας έπαιζε με δέκα παίκτες. Με το γήπεδο να «βράζει», ο Κανέτση έκανε το 3-1 και ο Αστέρας απέφυγε να τον διαλύσει ο διαιτητής, καθώς υπήρχε ορατός κίνδυνος να χάσουν οι παίκτες την ψυχραιμία τους, να πάνε να σε διαμαρτυρίες και ο διαιτητής να αρχίσει να μοιράζει κάρτες και αποβολές. Το σκηνικό της Αλικαρνασσού πήγε να επαναληφθεί, είναι το τρίτο ματς στο οποίο ο Αστέρας «σφάζεται στο γόνατο» από τη διαιτησία.

Δραματικό φινάλε

Το φινάλε ήταν δραματικό. Ο Αστέρας με δέκα, ο Εθνικός να «φορτώνει» την αντίπαλη περιοχή, με τον Κατσικοκέρη ικανό στο ψηλό παιχνίδι, η ομάδα του Νίκου Κουρμπανά άρχισε τα «γιουρούσια»,  ο Αστέρας κουρασμένος μπροστά δεν μπορούσε να κρατήσει τη μπάλα, αλλά δεν ήθελε και να ρισκάρει να βγάλει περισσότερους παίκτες μπροστά. Ο Εθνικός μείωσε με σουτ από τον Μάναλη, αφού η μπάλα βρήκε και στον Γκέσιο και κατέληξε στα δίχτυα. Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά, ο διαιτητής κράτησε οκτώ λεπτά καθυστερήσεις, αλλά

Το ματς καρέ-καρέ

13′: Πλασέ Κέρι στο δοκάρι και στη συνέχεια σέντρα Παγώνη, κεφαλιά Μπαρμπαρούση στη γωνία του Συκαλιά 1-0

27′: Σέντρα Μπουντόπουλου στο δεύτερο δοκάρι, κεφαλιά Μπαρμπαρούση στα δίχτυα 2-0

41′: Ασίστ Μακρυγιάννη στον Κατσικοκέρη, πλασέ, έδιωξε με ρα πόδια ο Τσάμης.

49′: «50-50» διεκδίκηση  της μπάλας Μπουντόπουλου και Βλάχου, στο έδαφος ο παίκτης του Εθνικού  πέναλτι και δεύτερη κίτρινη-αποβολή στον Μπουντόπουλο «είδε » διαιτητής. Το πέναλτι εκτέλεσε ο Κατσικοκέρης στα δίχτυα. 2-1

52′: Σουτ Κασνέτση από το ύψος της περιοχής στα δίχτυα 3-1

56′: Σουτ Τεγούση στο οριζόντιο δοκάρι.

63′: Σουτ Κατσικοκέρη  μπλόκαρε σταθερά ο Τσάμης.

77′: Σουτ Μάναλη, κόντραρε στον Γκέσιο και στα δίχτυα.

83′: Απευθείας φάουλ Κέρι  σε κόρνερ ο Σικαλιάς.

Αστέρας: Τσάμης, Μπουντόπουλος, Παπαδόπουλος, Κασνέτση, Αρβανίτης, Ενγκουέμ Παγώνης,Μπανούσης, Μπαρμπαρούσης (80′ Τόρες), Κέρι, Μηνάς (55′ Μπουζούρας-86′ Κυριάκος)

Εθνικός: Σικαλιάς,Στασινός, Βλάχος (96′ Γερόλυμος), Κρητικός, Πεχλιβανίδης (65′ Σώπασης), Λεωνιδόπουλος, Δωματάς, Κωνσταντίνου (59′ Γκέσιος), Κατσικοκέρης, Τεγούσης, Μακρυγιάννης (75′ Μάναλης).

3η αγωνιστική

Αήττητος-Ηρόδοτος 2-1

Αστέρας-Εθνικός 3-2

Βαθμολογία

Αήττητος 7 (5-3)

Ηρόδοτος 4 (4-2)

Αστέρας 3 (4-7(

Εθνικός 2 (3-4)

Επόμενη

Αήττητος-Εθνικός

Αστέρας-Ηρόδοτος