Με εκτενή και πολιτικά αιχμηρή τοποθέτηση, ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας Νεκτάριος Φαρμάκης ανέδειξε το ζήτημα της απουσίας Πανεπιστημιακών Τμημάτων από την Ηλεία, κατά τη συνεδρίαση του Περιφερειακού Συμβουλίου που πραγματοποιήθηκε στην ίδια την Περιφερειακή Ενότητα. Το θέμα τέθηκε στο πλαίσιο της λογοδοσίας, με ερωτήματα που κατέθεσαν ο Σπύρος Σκιαδαρέσης και ο Κώστας Διαμαντόπουλος, φέρνοντας στο προσκήνιο ένα ζήτημα που απασχολεί διαχρονικά την τοπική κοινωνία.
Ο Περιφερειάρχης υπογράμμισε ότι η Ηλεία αποτελεί τον μοναδικό νομό της Δυτικής Ελλάδας χωρίς πανεπιστημιακή παρουσία, γεγονός που –όπως τόνισε– δημιουργεί σοβαρές ανισότητες και στερεί από την περιοχή σημαντικές αναπτυξιακές δυνατότητες. Επεσήμανε ότι η συζήτηση για την ίδρυση ή επαναφορά Πανεπιστημιακών Τμημάτων δεν μπορεί να περιορίζεται σε αριθμούς ή οικονομικούς δείκτες, αλλά αφορά πρωτίστως το μέλλον της ίδιας της Περιφέρειας.
«Δεν είναι μια απλή διοικητική επιλογή. Είναι ένα κρίσιμο ερώτημα για το αν η Δυτική Ελλάδα θα συνεχίσει να χάνει νέους ανθρώπους και προοπτική ή αν θα καταφέρει να γίνει τόπος ευκαιριών», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας έμφαση στη δημογραφική και κοινωνική διάσταση του ζητήματος.
Στην τοποθέτησή του, ο κ. Φαρμάκης ανέπτυξε τη στρατηγική της «εξακτίνωσης» των Πανεπιστημιακών Τμημάτων, επισημαίνοντας ότι το Πανεπιστήμιο Πατρών πρέπει να λειτουργεί ως πανεπιστήμιο ολόκληρης της Δυτικής Ελλάδας και όχι μόνο της Πάτρας. Όπως είπε, στόχος είναι η δημιουργία ενός αποκεντρωμένου ακαδημαϊκού μοντέλου που θα καλύπτει ισόρροπα τις Περιφερειακές Ενότητες της Ηλείας, της Αχαΐας και της Αιτωλοακαρνανία.
Ιδιαίτερα επικριτικός εμφανίστηκε απέναντι στις πολιτικές συγκέντρωσης των Πανεπιστημιακών δομών σε μεγάλα αστικά κέντρα, σημειώνοντας ότι η απομάκρυνση τμημάτων από την περιφέρεια δεν μπορεί να βαφτίζεται «εξορθολογισμός». Αντίθετα, όπως τόνισε, πρόκειται για επιλογές που ενισχύουν τις ανισότητες και αποδυναμώνουν περιοχές που ήδη έχουν ανάγκη στήριξης.
Σημαντικό μέρος της παρέμβασής του αφιερώθηκε στην αξία του Πανεπιστημίου ως θεσμού. Όπως ανέφερε, η παρουσία Πανεπιστημιακών Τμημάτων δεν σχετίζεται μόνο με την τοπική οικονομία, αλλά με την ίδια τη βιωσιμότητα μιας περιοχής. «Το Πανεπιστήμιο είναι κοινωνική κινητικότητα, είναι δημογραφική ανάσα, είναι καινοτομία και γνώση. Όπου φεύγει το Πανεπιστήμιο, φεύγουν και οι νέοι», σημείωσε με έμφαση.
Αναφερόμενος ειδικά στην Ηλεία, τόνισε ότι πρόκειται για έναν τόπο με ισχυρό πολιτιστικό αποτύπωμα και σημαντική αγροτική παραγωγή, που όμως χρειάζεται επιστημονική υποστήριξη για να αναπτυχθεί περαιτέρω. Σε αυτό το πλαίσιο, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην πρωτοβουλία για τη δημιουργία Τμήματος Ολυμπιακών Σπουδών στην Αρχαία Ολυμπία.
Όπως εξήγησε, έχει ήδη υπογραφεί μνημόνιο συνεργασίας μεταξύ της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας, της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, του Δήμου Αρχαίας Ολυμπίας και του Πανεπιστήμιο Πατρών, ενώ έχει εκπονηθεί ολοκληρωμένη μελέτη βιωσιμότητας. Η μελέτη αυτή κατατέθηκε στο Υπουργείο Παιδείας τον Δεκέμβριο του 2025 και συνοδεύεται από θετική εισήγηση της πανεπιστημιακής κοινότητας.
Ο Περιφερειάρχης ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται για μια θεωρητική πρόταση, αλλά για μια ώριμη και τεκμηριωμένη πρωτοβουλία με διεθνή προοπτική, η οποία μπορεί να προσελκύσει φοιτητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό, αξιοποιώντας το μοναδικό συμβολισμό της Ολυμπιακής γης.
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο ζήτημα της Γεωργικής Σχολής στην Αμαλιάδα, διευκρινίζοντας ότι πρόκειται για δομή επαγγελματικής κατάρτισης και όχι πανεπιστημιακό τμήμα. Όπως είπε, η σχετική μελέτη έχει ήδη ολοκληρωθεί και θα κατατεθεί στα αρμόδια υπουργεία, επισημαίνοντας ότι πλέον η ευθύνη μεταφέρεται στην Πολιτεία.
Ιδιαίτερη σημασία είχε και η αναφορά του στην πρόθεση της Περιφέρειας να στηρίξει οικονομικά κάθε προσπάθεια ίδρυσης Πανεπιστημιακών Τμημάτων. Ο κ. Φαρμάκης δήλωσε ότι υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι και πολιτική βούληση για να ενισχυθούν τέτοιες πρωτοβουλίες, τονίζοντας ότι πρόκειται για «ιερό καθήκον απέναντι στους πολίτες».
Μάλιστα, υπογράμμισε ότι η Περιφέρεια δεν περιορίζεται μόνο στη συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Πατρών, αλλά παραμένει ανοιχτή σε οποιοδήποτε ακαδημαϊκό ίδρυμα επιθυμεί να αναπτύξει δραστηριότητα στη Δυτική Ελλάδα, επιδιώκοντας ένα ευρύτερο μοντέλο ανάπτυξης.
Κλείνοντας, ο Περιφερειάρχης έθεσε το βασικό δίλημμα που –όπως είπε– αφορά όλους: «Τι Περιφέρεια θέλουμε;». Η απάντηση, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ξεκάθαρη: μια Περιφέρεια που παράγει γνώση, συγκρατεί τους νέους και δημιουργεί προοπτικές.
«Θέλουμε ένα Πανεπιστήμιο ισχυρό, ένα Πανεπιστήμιο παντού “παρών”, που θα κρατά τη Δυτική Ελλάδα ζωντανή», κατέληξε, δίνοντας το στίγμα μιας στρατηγικής που συνδέει άμεσα την εκπαίδευση με την ανάπτυξη, τη δημογραφία και το μέλλον της περιοχής.
