Πέρασαν κιόλας δεκαέξι χρόνια από εκείνη την ιστορική νίκη του Ηλειακού Λεχαινών μέσα στην Τρίπολη σε βάρος του Αστέρα. Ήταν το 2005, όταν ο Κυπελλούχος Ηλείας τότε Ηλειακός, αγωνίστηκε για το Κύπελλο Ελλάδας Ερασιτεχνών, με τον Αστέρα Τρίπολης, την ανερχόμενη τότε δύναμη του ελληνικού ποδοσφαίρου. Κυπελλούχος Αρκαδίας ο Αστέρας, με μια πανίσχυρη ομάδα η οποία πήγαινε «τρένο» στο Πρωτάθλημα της Δ΄ Εθνικής.
Βέβαια καλή ομάδα δεν διέθετε μόνο ο Αστέρας Τρίπολης. Καλή ομάδα διέθετε και ο Ηλειακός Λεχαινών, ένα σύνολο value for money το οποίο καθοδηγούσε ο Δημήτρης Κουρής. Ο Ηλειακός, δεν «κώλωσε» στο όνομα και τους παίκτες που είχε ο Αστέρας. Άριστα στημένος στον αγωνιστικό χώρο και με δυο γκολ του Μιχάλη Παπουτσή, επικράτησε με 2-1. Ο Ηλειακός, δέχθηκε αφόρητη πίεση στα τελευταία λεπτά του αγώνα, μέχρι το τριπλό σφύριγμα της λήξης του διαιτητή Τριτσώνη.
Ο Ηλειακός τότε διέθετε κάποιους ποδοσφαιριστές που άφησαν ιστορία στο ηλειακό ποδόσφαιρο, όπως ο Χρήστος και ο Θανάσης Κράγκαρης, ο Μουσερής, ο Παπουτσής, ο Τσουκαλάς, ο Λούρμπας, ο Δαβουρλής, ο Τσαντίλης, ο Αντωνόπουλος, ο Μουσερής. Μια ομάδα η οποία πάλεψε μέχρι τέλους για την άνοδό της στη Football League (τότε Γ΄ Εθνική), σε μια σεζόν στην οποία τελικά «χαμογέλασαν» ο Παμβουπρασιακός και η Ζάκυνθος. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι ο Δαβουρλής είχε έρθει δανεικός από την Ξάνθη και τη Σούπερ Λιγκ 1, ενώ την επόμενη σεζόν ο Λούρμπας πήγε στη Ζάκυνθο και τη Football League, με μια συμφωνία που αγγίζει το 1/4 των χρημάτων που ξοδεύει σήμερα κατά μέσο όρο μια ολόκληρη ομάδα Γ΄ Εθνικής.
Ο Ηλειακός παρατάχθηκε τότε με τους Σάκη Καβουρά κάτω από τα γκολπόστ, Δήμο Χριστόπουλο και Χρήστο Κράγκαρη στόπερ, τον Σάκη Τσουκαλά αριστερό μπακ, τον Παναγιώτη Κωστόπουλο δεξί μπακ, στα χαφ τους Νίκο Δαβουρλή και Σπύρος Αντωνόπουλος ως αμυντικά χαφ, τον Σάκη Κλάδη με τον Γιώργο Τσαντίλη στα «φτερά», τον Γιώργο Ντούφα στην κορυφή της επίθεσης και τον Μιχάλη Παπουτσή «δεκάρι». Εκείνη τη σεζόν οι Τσουκαλάς, Ντούφας, Δαβουρλής, έπαιζαν μικροί. Βέβαια στο Κύπελλο δεν υπήρχαν περιορισμοί. Στον πάγκο ήταν οι Διαμαντής Αλεξανδρής, Νίκος Κουρής, Γιάννης Κράγκαρης και Κόστα Λεντιόν. Οι δυο τελευταίοι ήταν 14 ετών.
Παπουτσής: «Ήταν μια αξέχαστη διετία για τον Ηλειακό»
Ο πιο ποιοτικός παίκτης εκείνης της ομάδας, το τελευταίο «δεκάρι» του Ηλειακού ποδοσφαίρου, όπως τον έχουν αποκαλέσει πολλοί, ήταν ο Μιχάλης Παπουτσής. Ο νυν τεχνικός του Ηλειακού Βαρθολομιού, θυμάται:
«Είχαμε πάει με 15 παίκτες. Αυτούς είχαμε. Είχαμε πάει αποδεκατισμένοι από τις απουσίες. Έλλειπαν ο Θανάσης Κράγκαρης, ο Θοδωρής Λούρμπας και ο Χρήστος Μουσερής. Απέναντί μας ο Αστέρας, είχε παίκτες όπως οι Τάτος, Αναστασάκος, ο Χατζόπουλος και άλλοι. Είχε κι άλλους πρωτοκλασάτους παίκτες που δεν τους θυμάμαι. Προηγηθήκαμε με απευθείας φάουλ δικό μου. Στο ημίχρονο έπιασε καταρρακτώδης βροχή. Χαλάζι έπεσε στην Τρίπολη. Στην επανάληψη κάναμε το 0-2, με δικό μου γκολ, έπειτα από γύρισμα του Σπύρου Αντωνόπουλου. Είχαμε μια σπουδαία ομάδα. Ο Ηλειακός εκείνα τα δυο χρόνια, σε επίπεδο ποδοσφαίρου, μπορεί να συγκριθεί με τον Αστέρα του Λίμα. Καλοί παίκτες, με φιλοδοξίες, δουλευταράδες στις προπονήσεις. Με όποιον κι αν παίζαμε, θέλαμε μόνο να κερδίζουμε. Δεν δεχόμασταν να χάσουμε».
Αντωνόπουλος: “Μια ομάδα μια γροθιά όλοι μας”
Ο Σπύρος Αντωνόπουλος, παίκτης ο οποίος είχε δώσει την ασίστ για το 0-2 στον Παπουτσή, αναφέρεται στη “χημεία” που υπήρχε στην ομάδα του Ηλειακού, αλλά και στα αστεία του τότε γενικού αρχηγού του Αστέρα Τρίπολης Γιώργου Μποροβήλου πριν την έναρξη του παιχνιδιού:
“Όταν φτάσαμε στην Τρίπολη με δεκαπέντε παίκτες, μας πείραζε ο Μποροβήλος. Μας ρωτούσε αν είμαστε ομάδα μπάσκετ. Σχεδόν μας… προειδοποιούσε ότι δεν έχουμε καμία τύχη. Βέβαια ο Θανάσης Κράγκαρης είχε ενημερώσει τον Αναστασάκο και του είχε πει ότι είμαστε μια καλή ομάδα. Ο Ηλειακός ήταν μια εξαιρετική ομάδα. Με άριστο κλίμα. Η διοίκηση ήταν κοντά μας και φρόντιζε να μην μας λείψει τίποτα. Η τεχνική ηγεσία, οι παίκτες. Όλοι άριστοι χαρακτήρες και πολύ καλοί ποδοσφαιριστές“.
*Στη κεντρική φώτο λίγο πριν την έναρξη του παιχνιδιού, διακρίνονται η διαιτητική τριπλέτα και οι αρχηγοί (από το αρχείο του Αντώνη Λάμπρου).
Ας θυμηθούμε τότε με εικόνα εκείνο το αξέχαστο παιχνίδι και τα δυο τέρματα του Ηλειακού, ακολουθώντας τους παρακάτω συνδέσμους.
https://www.facebook.com/spiros.antonopoulos.3/videos/1048561818522888
https://www.facebook.com/spiros.antonopoulos.3/videos/1048578395187897
