Μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο διαχείρισης της τουριστικής ροής στο λιμάνι του Κατακόλου φέρνει η απόφαση για την οριστική απαγόρευση εισόδου του γνωστού κόκκινου ανοικτού λεωφορείου (open bus) εντός της Χερσαίας Ζώνης Λιμένα. Η απόφαση αυτή, που έλαβε πρόσφατα το αρμόδιο όργανο, είχε καθοριστικό παράγοντα την αρνητική ψήφο του Λιμεναρχείου Κατακόλου, το οποίο βασίστηκε σε νομικό κενό και στις προβλέψεις της ισχύουσας νομοθεσίας.
Σύμφωνα με τη νέα ρύθμιση, η είσοδος οποιουδήποτε τουριστικού λεωφορείου στον λιμένα απαιτεί πλέον τη σύμφωνη γνώμη δύο συναρμόδιων Υπουργείων: του Υπουργείου Μεταφορών και του Υπουργείου Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής. Στο παρελθόν, είχαν δοθεί οι απαραίτητες εγκρίσεις, επιτρέποντας την απρόσκοπτη πρόσβαση των open buses στους χώρους του λιμανιού. Ωστόσο, από την 1η Ιανουαρίου 2025, έληξε η παραχώρηση του χώρου που είχε δοθεί στην εταιρεία που εκμεταλλεύεται τα εν λόγω λεωφορεία από το Λιμενικό Ταμείο, χωρίς να έχει ανανεωθεί η σχετική Κοινή Υπουργική Απόφαση (ΚΥΑ).
Η ΚΥΑ προβλέπει πλέον την πλήρωση νέων, αυστηρότερων προϋποθέσεων για την παραχώρηση πρόσβασης σε μέσα μεταφοράς εντός των λιμενικών εγκαταστάσεων, με στόχο την προστασία του δημόσιου συμφέροντος, την ομαλή λειτουργία των λιμανιών, αλλά και την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας.
Όπως επισημαίνουν επαγγελματίες της περιοχής, η συγκεκριμένη πρακτική στερούσε από τους τουρίστες την ευκαιρία να περιηγηθούν στο γραφικό Κατάκολο, να απολαύσουν την τοπική φιλοξενία, να γευτούν παραδοσιακά προϊόντα και να ενισχύσουν την τοπική επιχειρηματικότητα.
Πλέον, με την εφαρμογή της νέας απόφασης, οι επισκέπτες θα επιβιβάζονται στα τουριστικά λεωφορεία και από περισσότερες εταιρίες μεταφοράς τουριστών από σημεία εκτός του λιμανιού, όπως η περιοχή της μαρίνας ή η κεντρική πλατεία του οικισμού, γεγονός που εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για την τοπική αγορά του πύργου και όχι μόνο .
Παράλληλα, η απόφαση αυτή εγείρει και ζητήματα που σχετίζονται με τη γενικότερη αναδιάρθρωση του τουριστικού μοντέλου της περιοχής, με στόχο την εξισορρόπηση της μαζικότητας με την ποιότητα, και τη διαμόρφωση μιας πιο βιώσιμης και δίκαιης τουριστικής εμπειρίας για όλους: επισκέπτες, επαγγελματίες και κατοίκους.
