Η διοργάνωση του Olympia Marathon αποτελεί αναμφισβήτητα ένα σπουδαίο αθλητικό γεγονός για την Ηλεία που εδραιώνεται χρόνο με το χρόνο και κερδίζει όλο και περισσότερες συμμετοχές ενώ κάθε νέα διοργάνωση είναι πιο βελτιωμένη από την προηγούμενη.
Γενέτειρα των μαραθωνίων η γενέτειρα του αθλητικού ιδεώδους, η γενέτειρα των Ολυμπιακών αγώνων, η Ελλάδα φυσικά. Ο μαραθώνιος, ο οποίος έχει τις ρίζες του στην αρχαιότητα, παγιώθηκε ως Ολυμπιακό άθλημα το 1896, σήμερα αποτελεί κορυφαίο αθλητικό γεγονός για πολλές πόλεις του κόσμου που έχει μεγάλο αριθμό θαυμαστών, προκαλεί τουρισμό, ο οποίος με την σειρά του προκαλεί μια σειρά ωφελειών στις τοπικές κοινωνίες και κατ’ επέκταση και στις εθνικές οικονομίες.
Στην σύγχρονη εκδοχή του και στα πλαίσια της ανάλυσης του ως κοινωνικοοικονομικού φαινομένου η διοργάνωση ενός μαραθωνίου ή ενός μεγάλου αθλητικού γεγονότος, συγκαταλέγεται στο λεγόμενο event tourism, δηλαδή στον τουρισμό ειδικών διοργανώσεων- εκδηλώσεων που λαμβάνει έντονη προβολή στα ΜΜΕ, διεθνή κι εθνικά, κι έχει έναν πολύ ειδικό θεματικό χαρακτήρα π.χ. αθλητικό, πολιτιστικό κ.α.
Ειδικά η διοργάνωση αθλητικών γεγονότων προσελκύει μεγάλο αριθμό ατόμων που παρουσιάζουν και σε μεγάλο βαθμό επανάληψη στην επίσκεψη, που είναι και το κυριότερο ζητούμενο της δημιουργίας τους. Ιδιαίτερα με την διοργάνωση μαραθωνίων και αθλητικών γεγονότων έχουν καταφέρει να «χτίσουν» ακόμα και brandname ορισμένες πόλεις ανά τον κόσμο, προκαλώντας τουρισμό σε όλη την διάρκεια του χρόνου και κατ’ επέκταση τονώνοντας τις τοπικές οικονομίες.
Τα μεγάλα events με επαναλαμβανόμενο χαρακτήρα και ειδικά τα αθλητικά παράγουν αποτελέσματα μακροχρόνια για τις τοπικές κοινωνίες και επιβάλλεται να συμπεριλαμβάνονται στο στρατηγικό σχεδιασμό τουριστικής ανάπτυξης κάθε περιοχής βάσει των δυνατοτήτων που έχει, καθώς εκτός των άλλων μειώνουν την εποχικότητα στην τουριστική κίνηση.
Με την αφορμή της έναρξης του Olympia Marathon εχθές,στέκομαι ιδιαίτερα στην δυνατότητα ανάπτυξης αθλητικού τουρισμού στον νομό μας, στον νομό που γέννησε τον Ολυμπισμό, το αθλητικό ιδεώδες και ανέδειξε τα πολλαπλά οφέλη του αθλητισμού στο νου και στο σώμα του ανθρώπου.
Οι τουρίστες που επιλέγουν τον αθλητικό τουρισμό είναι άνθρωποι συνήθως υψηλού εισοδήματος με σημαντικές δαπάνες κατά την επίσκεψη τους, συνήθως έρχονται συνοδεία με άλλα άτομα και δείχνουν τάσεις επανάληψης του ταξιδιού. Πρόκειται δηλαδή για ποιοτικό τουρισμό που τον έχουμε ανάγκη για την στήριξη της τοπικής μας οικονομίας.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται παγκοσμίως αυξηση στον αθλητικό τουρισμό που αποδίδεται και στην στροφή του σύγχρονου ανθρώπου σε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, στην αύξηση του μορφωτικού επιπέδου, στην έκρηξη αύξησης χρήσεως διαδικτύου από τους τουρίστες στην διοργάνωση των ταξιδιών τους, στην γενικότερη αποδοχή παγκοσμίως ότι η βαρύτητα και η στήριξη των εθνικών οικονομιών σε δράσεις αθλητισμού μειώνει τις δαπάνες για την υγεία ,στην αξιοποίηση αθλητικών δράσεων για την σύσφιξη σχέσεων μεταξύ λαών, στην συμβολή του στην γενικοτερη ανάπτυξη του τουρισμού σε μια χώρα, κλπ
Η Ηλεία πρέπει να επενδύσει στον αθλητικό τουρισμό. Έχει όλες τις δυνατότητες. Χρειάζονται στοχευμένες δράσεις και συνεργασίες μεταξύ των φορέων και ένα αποτελεσματικό μίγμα μάρκετινγκ που θα εστιάζει πολύ συγκεκριμένα στον αθλητικό τουρισμό πέραν φυσικά του πολιτιστικού.
Στην κατεύθυνση αυτή κινείται η καθιέρωση της διοργάνωσης του Olympia Marathon από την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας σε συνεργασία με δημοτικές αρχές και αθλητικά σωματεία ενώ σε μεγάλο βαθμό την διοργάνωση στηρίζουν ποικιλοτρόπως εθελοντές πολίτες.
Ο συγκεκριμένος Μαραθώνιος που έχει ως αφετηρία την ιστορική περιοχή της Ήλιδας και τέρμα την παγκοσμίου φήμης πόλη της Αρχαίας Ολυμπίας είναι για τους συμμετέχοντες και τους επισκέπτες ένας μοναδικός συνδυασμός επαφής με πολιτισμό, ιστορία, φύση και αθλητισμό. Μιλάμε για το μοναδικό προνόμιο όσων συμμετέχουν να επισκεφθούν δύο κοιτίδες πολιτισμού με παγκόσμιο brandname και αν αναλογιστούμε πως οι συμμετέχοντες είναι και άνθρωποι που λατρεύουν τον αθλητισμό, τότε τους δίνεται η ευκαιρία να επισκεφθούν τον τόπο γέννησης του. Πρόκειται για μια διαδρομή, αυτή της Ιεράς Οδού όπως ονομάζεται κι αποτελεί ιστορική διαδρομή που γινόταν από την γέννηση των Ολυμπιακών αγώνων, μοναδικού συμβολισμού, που προσφέρει μια σπουδαία εμπειρία σε όσους συμμετέχουν.
Με χαρά παρακολουθούμε τα τελευταία χρόνια την θερμή αποδοχή που λαμβάνει η διοργάνωση αυτή από την τοπική κοινωνία, από τον επιχειρηματικό κόσμο της Ηλείας, από τους φορείς αλλά και από τους πολίτες που στηρίζουν την διοργάνωση και έχουν αρχίσει να αντιλαμβάνονται την αξία του ειδικού αυτού γεγονότος ως κοινωνικοικονομικού φαινομένου και διοργανώνουν παράλληλες εκδηλώσεις και δράσεις που τείνουν να κάνουν την εμπειρία του τουρίστα πιο ολοκληρωμένη και πιο εμπλουτισμένη, πολλαπλασιάζοντας έτσι τα οφέλη για την τοπική οικονομία, τοπική ανάπτυξη και την κοινωνία μας.
Επίσης, και τα ΜΜΕ εθνικής εμβέλειας και τοπικά, ειδικά αθλητικά μέσα αλλά και γενικου ενδιαφέροντος, προβάλλουν το γεγονός αποτελεσματικά και βοηθούν στο να καθιερωθεί στο μυαλό του κοινού ως ένα μεγάλο επαναλαμβανόμενο αθλητικό γεγονός. Λόγω της μοναδικότητας της περιοχής που λαμβάνει χώρα, με την αίγλη που διαθέτει σε παγκόσμιο επίπεδο, θα μπορούσε να προσελκύσει μεγάλο αριθμό τουρίστων από όλο τον κόσμο σε βάθος χρόνου και αυτό είναι κάτι εφικτό που είμαι βέβαιος πως αποτελεί και μεγάλο στοίχημα και για την Περιφέρεια και για τις δημοτικές αρχές και για τους φορείς της Ηλείας.
Κάθε χρόνο μετά βεβαιότητας θα υπάρχει ανοδική εξέλιξη και όλο πιο άρτια διοργάνωση, ακόμα περισσοτερες παράλληλες εκδηλώσεις που θα πλαισιώνουν το γεγονός έως ότου ο Μαραθώνιος αυτός γίνει ένας από τους πλέον δημοφιλείς στο παγκόσμιο αθλητικό κοινό.
Στην ίδια λογική πρέπει να δουλέψουμε και άλλες διοργανώσεις αθλητικού χαρακτήρα και να επωφεληθεί η Ηλεία των πλεονεκτημάτων που προκαλεί ο αθλητικός τουρισμός. Ο μαραθώνιος αυτός είναι μια σπουδαία αφετηρία γι’αυτό.
Η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας δούλεψε, δουλεύει και θα συνεχίσει ακόμα πιο δυναμικά να δουλεύει στο πλαίσιο αυτό. Στηρίζει την τουριστική ανάπτυξη με κάθε δυνατό τρόπο και το έχει αποδείξει εμπράκτως. Ο ίδιος ο περιφερειάρχης κ. Κατσιφάρας δίνει μεγάλη βαρύτητα σε κάθε δραστηριότητα που ωθεί την τουριστική ανάπτυξη και η Περιφέρεια συμμετέχει κάθε χρόνο στις κορυφαίες εκθέσεις τουριστικού ενδιαφέροντος σε όλο τον κόσμο, προωθώντας στους επαγγελματίες τουρισμού τους τουριστικούς πόρους και τις δυνατότητες τουριστικής ανάπτυξης της Δυτικής Ελλάδας.
Εγω ως άνθρωπος που ασχολούμαι με τον αθλητισμό επί σειρά ετών, πιστεύω πολύ σε αυτόν και στις πολυποίκιλες δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει σε μια κοινωνία.
Οι δυνατότητες της Ηλείας είναι αναρίθμητες στη τουριστική ανάπτυξη και στις ειδικές μορφές τουρισμού. Συνεργασίες, στοχευμένες δράσεις και θέληση είναι οι λέξεις κλειδιά για όλα..
Ορφέας Παπαζαφειρόπουλος
Υποψήφιος περιφερειακός σύμβουλος Π.Ε. Ηλείας
Με την παράταξη Δικαίωμα στη Πρόοδο – Απόστολος Κατσιφάρας
