«Η Ακρόπολη μένει πάντα εκεί», είχε πει ο Ότο Ρεχάγκελ, ο Γερμανός τεχνικός ο οποίος θα μείνει για πάντα στις μνήμες όλων για το έπος του 2004. Βλέπετε, κάποιες επιτυχίες, είναι χαραγμένες ανεξίτηλα στις μνήμες όλων, επειδή ελάχιστοι έχουν καταφέρει να τις πετύχουν. Μια τέτοια, είναι για τα ηλειακά δεδομένα το έπος του 1987, η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας Ερασιτεχνών από τον Αίαντα Γαστούνης, του μοναδικού εθνικού τίτλου που έχει κατακτήσει ποτε μια ηλειακή ομάδα.
Του Σοφοκλή Φραγκογιαννόπουλου
Μια επιτυχία, η οποία αποκτάει ακόμα μεγαλύτερη αξία, επειδή ο θεσμός έχει πάψει πια να υπάρχει και οι Κυπελλούχοι των Ενώσεων, αγωνίζονται στον θεσμό του Κυπέλλου Ελλάδας. Ένας τίτλος σημαντικός επειδή παραδοσιακές περιοχές της χώρας, όπως η Ήπειρος, δεν έχουν μπορέσει ποτέ να κατακτήσουν αυτό τον τίτλο, μετρώντας αποτυχημένες απόπειρες στους τελικούς (πήραν τελικά έναν παρεμφερή τίτλο, το Κύπελλο Γ΄ Εθνικής, με τον Καραϊσκάκη Άρτας, νικώντας στον τελικό την Αχαϊκή του Αλέξη Γαβριλόπουλου προσφατα).
Από ηλειακής πλευράς, ο Πανηλειακός έφτασε μέχρι τον τελικό το 1981, αλλά δεν κατάφερε να πάρει τον τίτλο, χάνοντας στο γήπεδο του Ταύρου από την Αναγέννηση Καρδίτσας. Μια φορά ο Αστέρας Αμαλιάδας, έφτασε στους «4», όπου ηττήθηκε από τον Ατσαλένιο, στη Νέα Φιλαδέλφεια με 4-2 (1984).
Ο τελικός του 1987-Σαν σήμερα στις 17 Ιουνίου
Ο αείμνηστος Γιάννης Χρονόπουλος από την Αμαλιάδα. Μόλις έχει ανοίξει το σκορ και τον δρόμο για να γράψει ο Αίας ιστορία…
Σαν σήμερα, 17 Ιουνίου 1987, ολόκληρη σχεδόν η Γαστούνη, είχε «μετακομίσει» στο στάδιο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», για τον Τελικό Κυπέλλου Ελλάδας Ερασιτεχνών, ανάμεσα στον Αίαντα και τους ερασιτέχνες του ΠΑΣ Γιάννενα. Οι αθλητικές εφημερίδες της εποχής, «ΦΩΣ», «ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΗΧΩ», είχαν αναφερθεί στη συγκλονιστική παρουσία του κόσμου, για τα δεδομένα μιας μικρής πόλης όπως η Γαστούνη. Μιας πόλης, της οποίας ήχησαν χαρμόσυνα οι καμπάνες όταν έφτασαν τα νέα, ότι ο Αίας κατέκτησε τον τίτλο και στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδας. Ήταν κάτι το απερίγραπτο, το ανεπανάληπτο. Ήταν ένας εθνικός τίτλος, μια διάκριση εκτός των ορίων της Ηλείας για τον Αίαντα, το «καμάρι» της Γαστούνης και έκτοτε της Ηλείας.
Η πορεία προς τον τίτλο
Φωτογραφία από το ματς κόντρα στην ΕΑΡ στη Γαστούνη, με τον Λάμπη Κάρδαρη, τον ισόβιο φροντιστή της ομάδας, αείμνηστο Παναγιώτη Κόλλια (Μπιμπίκο) και τον προπονητή της ομάδας του Ρεθύμνου, Στέλιο Σκευοφύλακα.
Ο Αίας, κατέκτησε το 1981 για πρώτη φορά το Πρωτάθλημα Ηλείας και ανέβηκε στη Δ΄ Εθνική. Ήταν η πρώτη μεγάλη επιτυχία της ιστορίας του, καθώς μέχρι τότε δεν είχε ιδιαίτερες επιτυχίες. Εκείνη η άνοδος και η παρουσία του Θανάση Δημόπουλου στην ομάδα, ο οποίος μεταγράφηκε μετά και στον Παναθηναϊκό, χάρισε αίγλη και πανελλήνια αναγνώριση στον Αίαντα. Παρότι υποβιβάστηκε το 1986 από τη Δ΄ Εθνική, επέστρεψε μέσα σε ένα χρόνο.
Το 1987, ήταν η χρονιά που με Πρόεδρο τον αρίμνηστο Κώστα Νεραντζάκη και τον Νίκο Διαμαντόπουλο στην τεχνική του καθοδήγηση, έμελλε να αλλάξει μια για πάντα τον ρου της ιστορίας του. Πέτυχε ένα σπουδαίο τρεμπλ. Κατέκτησε τον τίτλο της Ηλείας και την άνοδο στη Δ΄ Εθνική, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Ηλειακό Λεχαινών και στην τρίτη τον πανίσχυρο τότε Πηνειακό.
Στις 25 Μαρτίου του 1987, κατέκτησε και το Κύπελλο Ηλείας νικώντας στον τελικό στον Πύργο, τον Αστέρα Αμαλιάδας της Δ΄ Εθνικής τότε, με 2-1.
Στην πορεία προς τον τελικό της Ελλάδας πλέον, ο Αίας είχε την τύχη να κληρωθεί όλα τα ματς εντός έδρας. Πιο δύσκολη νίκη, αυτή με το Ρέθυμνο, με προπονητή τον Στέλιο Σκευοφύλακα, πρώην άσσο της ΑΕΚ και αστέρι της ομάδας τον Γιάννη Δαμανάκη, πριν λίγα χρόνια αστέρι του ΠΑΟΚ. Περιττό βεβαίως να αναφέρουμε ότι το γήπεδο της Γαστούνης σε όλα τα ματς ήταν κατάμεστο, με τον κόσμο γύρω-γύρω στους φράχτες, αφού ακόμα δεν υπήρχε εξέδρα.
Ο ημιτελικός στη Λεωφόρο
Από τον ημιτελικό στη Λεωφόρο με τον Ατσαλένιο, η είσοδος των ομάδων.
Από τον ημιτελικό και τον τελικό, έλλειπε ο βασικός πορτέρο Μιχάλης Χρυσανθόπουλος, ενώ από τον τελικό και ο Θανόπουλος, ο οποίος έπαιξε μέχρι τον ημιτελικό με τον Ατσαλένιο. Ένας ημιτελικός (τελικός Νοτίου Ελλάδας λεγόταν), στο γήπεδο της Λεωφόρου, ο οποίος βρήκε τον Αίαντα νικητή με 1-0.
Έγχρωμη εικόνα και φάση από τον ημιτελικό Αίαντα-Ατσαλένιου 1-0, στη Λεωφόρο.
Τελικός με δανεικά παπούτσια
Ο τελικός εκτός των άλλων ήταν ένα πρόβλημα για τον Αίαντα, επειδή δεν είχε συνηθίσει να αγωνίζεται σε χόρτο. Τότε ακόμα στην Ηλεία, στα περισσότερα γήπεδα της Δ΄ Εθνικής και φυσικά σε όλα τα τοπικά, τα ματς γίνονταν σε χωμάτινα γήπεδα. Η πορεία του Αίαντα μέχρι τον τελικό ήταν σε χωμάτινο γήπεδο, ενώ όπως θα δείτε ο ημιτελικός έγινε στη Λεωφόρο, όπου επί της ουσίας δεν είχε απομείνει χορτάρι ούτε για… δείγμα (από το 1984 ο Παναθηναϊκός είχε φύγει και είχε μεταφερθεί στο ΟΑΚΑ). Οι παίκτες του Αίαντα δεν είχαν λοιπόν ούτε παπούτσια για χορτάρι. Τη λύση έδωσε ο Νίκος Διαμαντόπουλος, ο οποίος λόγω γνωριμιών με τον Εθνικό Πειραιά, ομάδα στην οποία αγωνιζόταν, ο Αίας χρησιμοποίησε τα αποδυτήρια της ομάδας και μάλιστα δανείστηκε και τα παπούτσια του.
Με απουσίες και τραυματισμούς στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης”
Απόντος του Θανόπουλου, ο Άρης Γαβριλόπουλος έπαιξε αναγκαστικά λίμπερο και ο Λάμπης Κάρδαρης στόπερ, ενώ πολλοί ήταν οι τραυματίες, οι οποίοι έσφιξαν τα δόντια. Ο Νίκος Διαμαντόπουλος, με πλούσιες εμπειρίες από την Α΄ Εθνική, διάβασε πολύ καλά το παιχνίδι και παρέταξε ένα «σφιχτό» 5-3-2, που με δυο στόπερ, λίμπερο, δυο μπακ που ανέβαιναν την πλευρά (γινόταν 3-5-2) τρεις μέσους και δυο κυνηγούς. Ο Διαμαντόπουλος, είχε διπλό ρόλο στην ομάδα, προπονητή-παίκτη και στο δεύτερο μέρος χρειάστηκε να μπει στο ματς, στη θέση του τραυματία Τσίρου. Προπονητής στον ΠΑΣ Γιάννενα ήταν ο Χουάν Ενρίκε Μοντέζ, παλιός συμπαίκτης του Νίκου Διαμαντόπουλου στη μεγάλη ομάδα των Ιωαννίνων. Μάλιστα λέγεται ότι δεν είχαν και τις καλύτερες σχέσεις και ο Διαμαντόπουλος ζήτησε από τους παίκτες του Αίαντα πριν από το ματς να παίξουν και για ‘κείνον.
Στον τελικό, ο Γιάννης Χρονόπουλος άνοιξε το σκορ και ο αείμνηστος επίσης Νίκος Ιωάννου έκανε το 2-0, για να μειώσουν οι ερασιτέχνες του ΠΑΣ Γιάννενα σε 2-1 (στο 89΄με πέναλτι) που ήταν και το τελικό σκορ.
Αίας: Τσάμης, Γαβριλόπουλος, Κορμπάκης (70΄Χαραλάμπους), Κλάδης, Κάρδαρης, Σταματάτος, Χρονόπουλος, Ιωάννου, Παπαδόπουλος, Σολωμός, Τσίρος (46΄Διαμαντόπουλος).
Στον πάγκο βρίσκονταν οι Διαμαντόπουλος, Χαραλάμπους, Χασιώτης, Καριώρης, Ιωαννίδης.
Η πορεία προς το Κύπελλο
- Αίας-Γραμμενίτσα Άρτας 2-1 (Στάδιο Γαστούνης)
- Αίας-Λευκίμμη Κέρκυρας 1-0 (Στάδιο Γαστούνης)
- Αίας-Χίος 1-0 (Στάδιο Γαστούνης)
- Αίας-ΕΑ Ρεθυμνιακού 1-0 (Στάδιο Γαστούνης)
- Αίας-Ατσαλένιος 1-0 (Τελικός Ν. Ελλάδας-«Απόστολος Νικολαΐδης»)
- Αίας-ΠΑΣ Γιάννενα (Τελικός-«Γ. Καραϊσκάκης)
Η αναμνηστική φωτογραφία των Κυπελλούχων, μια γιγαντοαφίσα της οποίας κοσμεί τα γραφεία σήμερα του Αίαντα, στο μουσείο του δημοτικού σταδίου Γαστούνης.
Βροντερή η παρουσία του κόσμου της Γαστούνης εκείνη την Τετάρτη, 17 Ιουνίου 1987 στο γήπεδο “Γ. Καραϊσκάκης”.
Ο τότε Πρόεδρος του Αίαντα Κώστας Νεραντζάκης. Τα τρία παιδάκια (τότε), είναι ο Χρήστος Κουτσούμπας, ο Γιάννης Ιωάννου και ο Πέτρος Νεραντζάκης.
Το βαρύτιμο τρόπαιο του 1987 φυλάσσεται σε καλή κατάσταση και κοσμεί το μουσείο του Αίαντα που έχει κατασκευάσει ο Δήμος Πηνειού, στο στάδιο Γαστούνης.
Η ιστορική φανέλα, κειμήλιο σήμερα, από το αρχείο του Λάμπη Κάρδαρη.
Η «χρυσή βίβλος» του Κυπέλλου Ερασιτεχνών
| 1972 | Φοίβος Κρεμαστής Ρόδου-ΑΟ Αλεξανδρούπολης 3-2 (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1973 | Δάφνη Ερυθρών-Πέλοπας Κιάτου 4-3 (Γήπεδο Νίκαιας) |
| 1974 | Ολυμπιακός Λουτρακίου-ΠΑΟ Κορυφής Βέροιας 3-1 (Γήπεδο Περιστερίου) |
| 1975 | ΠΑΟΚ (ερασιτέχνες)-ΑΟ Ρεθύμνου 5-2 (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1976 | Νίκη Βόλου-ΑΠΟ Ρουφ 2-1 (Εθνικό Στάδιο Λαμίας) |
| 1977 | ΑΟ Καρδίτσας-Ανθούπολη Λάρισας 2-0 (Εθνικό Στάδιο Βόλου) |
| 1978 | Πανασπροπυργιακός-Δόξα Μεγαλόπολης 1-0 (παρ) (Γήπεδο Ταύρου) |
| 1979 | Χίος-Πανδραμαϊκός 3-3 (7-8 πέν) (Γήπεδο Νίκαιας) |
| 1980 | ΑΕ Διδυμοτείχου-ΑΟ Νεάπολης Πειραιά 1-0 (Καυταντζόγλειο Στάδιο) |
| 1981 | Αναγέννηση Καρδίτσας-Πανηλειακός 1-0 (Γήπεδο Ταύρου) |
| 1982 | Αιολικός Μυτιλήνης-ΑΟ Νέας Αρτάκης 3-2 (Γήπεδο Ταύρου) |
| 1983 | Εργοτέλης-ΑΟ Άρτας 2-0 (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1984 | Νίκη Διοικητηρίου -Ατσαλένιος Ηρακλείου 1-1 (4-2 πέν) (ΟΑΚΑ) |
| 1985 | Άρης Θ. (ερασιτέχνες)-Όμηρος Νεοχωρίου 2-1 (παρ) (ΟΑΚΑ) |
| 1986 | Πανδραμαϊκός-ΑΠΣ Πάτραι 0-0 (4-2 πέν) (Στάδιο Γ. Καραϊσκάκης) |
| 1987 | Αίας Γαστούνης-ΠΑΣ Γιάννινα (ερασιτέχνες) 2-1 (Στάδιο Γ. Καραϊσκάκης) |
| 1988 | Μέγας Αλέξανδρος Ορφανίου-Φοίβος Κρεμαστής Ρόδου 1-0 (Γήπεδο Αιγάλεω) |
| 1989 | Αναγέννηση Γιαννιτσών-ΕΓΟ Ηρακλείου Κρήτης 5-0 (Στάδιο Γ. Καραϊσκάκης) |
| 1990 | Σπάρτακος-ΑΟ Αγ. Νικολάου Κρήτης 0-0 (6-5 πέν) (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1991 | Πέλοπας Κιάτου-ΑΟ Θήβα 3-3 (3-1 πέν) (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1992 | Ασπίδα Ξάνθης-ΑΟ Κέρκυρα 0-0 (3-1 πέν) (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1993: | Κοζάνη-Καλαμπάκι Δράμας 0-0 (7-6 πέν) (Γήπεδο Χαριλάου) |
| 1994 | Παναθηναϊκός (ερασιτέχνες)-Ερμής Ερμιόνης 2-0 (Στάδιο Γ. Καραϊσκάκης) |
| 1995 | Ποσειδώνας Μηχανιώνας-ΑΠΟ Κερατσίνι 0-0 (5-4 πέν) (Εθνικό Στάδιο Τρικάλων) |
| 1996 | Εθνικός Κατερίνης-Ηρακλής Λάρισας 2-1 (Γήπεδο Ευόσμου) |
| 1997 | Ιωνία Χανίων-Δόξα Υφαντών Κομοτηνής 1-0 (Γήπεδο Λεωφόρου) |
| 1998 | Ακράτητος Άνω Λιοσίων-ΑΟ Κιλκισιακός 3-1 (ΟΑΚΑ) |
| 1999 | ΑΟ Χαλκηδόνα-Ολυμπιακός Χερς. 3-2 (παρ) (Γήπεδο Ζωγράφου) |
| 2000 | ΠΑΝΟ Μαλίων-Ορφέας Σουρωτής 2-1 (Γήπεδο Νέας Σμύρνης) |
| 2001 | Θρασύβουλος Φυλής-Ποσειδών Νέων Πόρων 2-1 (Γήπεδο Στυλίδας) |
| 2002 | Αιολικός Μυτιλήνης-Αλμωπός Αριδαίας 4-2 (Εθνικό Στάδιο Λιβαδειάς) |
| 2003 | Βέροια-ΠΑΣ Πρέβεζα 2-1 (Γήπεδο Σοφιάδων) |
| 2004 | Χαϊδάρι-Αιολικός Μυτιλήνης 3-0 (Γήπεδο Κιάτου) |
| 2005 | Κεραυνός Κερατέας-Ορφέας Σουρωτής 3-0 (Εθνικό Στάδιο Βόλου) |
| 2006 | Δεν έγινε |
| 2007 | Δόξα Μεγαλόπολης-Κιλκισιακός 1-0 (Εθνικό Στάδιο Λαμίας) |
| 2008 | Παναργειακός-Νίκη Πολυγύρου 3-0 (παρ) (Εθνικό Στάδιο Λαμίας) |
| 2009 |
Βολίδα Κέρκ.-Ένωση Παν-Δοξ. 4-3 (Εθνικό Στάδιο Μεσσολογγίου) |
| 2010 | Ένωση Μιδέας-Εθνικός Βατερού Κοζάνης 1-0 (Εθνικό Στάδιο Λιβαδειάς) |
| 2011 | Αστέρας Μαγούλας-Αγρότης Λιανοκλαδίου 2-0 (Δημοτικό Στάδιο Χαλκίδας) |
| 2012 | Δεν έγινε |
| 2013 | Φοίβος Κρεμαστής-Παναρκαδικός 2-1 (Δημοτικό Στάδιο Ψαχνών) |
| 2014 | Πανερυθραϊκός-Ερμής Κιβερίου 2-1 (Δημοτικό Στάδιο Κορίνθου) |
| 2015 | Νέστος Χρυσούπολης-Θύελλα Ραφήνας 2-0 (Δημοτικό Στάδιο Καρδίτσας) |
| 2016 | Πύδνα Κίτρους- Ιάλυσος 1-0 (Δημοτικό Στάδιο Περιστερίου) |
| 2017 | Ηρόδοτος-Ελπίς Σκουτάρεως 1-0 (Γήπεδο Σπάτων) |
Ευχαριστούμε τον Λάμπη Κάρδαρη για το πλούσιο φωτογραφικό του υλικό
