Ήταν η κατά τεκμήριο καλύτερη και πιο πλήρης ομάδα του φετινού Πρωταθλήματος της Α1 κατηγορίας. Ο Αίας, πέραν πάσης αμφιβολίας, ήταν το πρώτο και αδιαμφισβήτητο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου και της ανόδου, μια ομάδα με σοβαρές πιθανότητες ακόμα και για το νταμπλ. Οι αριθμοί του εντυπωσιακοί. Απέμενε αυτό να επιβεβαιωθεί στο γήπεδο. Τελικά, κάτι τέτοιο δεν έγινε ποτέ. Ο κορωνοϊός είχε αντίθετη… άποψη. Και έτσι, δεν θα απαντηθεί αν τελικά η ομάδα του Θοδωρή Ανδριόπουλου, ο κορυφαίος ίσως Αίας της τελευταίας εικοσαετίας, θα ξεπερνούσε τη Δόξα, μια ομάδα η οποία πραγματοποίησε εξίσου εντυπωσιακή σεζόν και μέχρι την πέμπτη αγωνιστική βρισκόταν μόνη πρώτη στην κορυφή.

Τελικά, παίχτηκαν 22 αγωνιστικές. Δεν παίχτηκαν καν οι 26, δηλαδή όλοι εναντίον όλων. Ο Αίας και η Δόξα, έπρεπε να αναμετρηθούν (και να μετρηθούν) φέτος έξι φορές. Από τις έξι αυτές φορές, πρόλαβαν να παίξουν μόνο μια. Αυτή τη μια και μοναδική φορά, στο γήπεδο της Γαστούνης, στις 8 Δεκεμβρίου του 2019, έμελλε να είναι το ματς το οποίο διαμόρφωσε τους συσχετισμούς. Το παιχνίδι εκείνο το οποίο έκρινε ουσιαστικά την πρωτιά και διαμόρφωσε αυτό το +4. Το ματς που όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, έφερε τον Αίαντα στη Γ΄ Εθνική, στην τέταρτη κατηγορία της χώρας και ίσως (αν περάσει η αναδιάρθρωση της Super League 2 με τη Football League), στην τρίτη κατηγορία. Ίσως, η πιο σύντομη άνοδος στα χρονικά του ηλειακού ποδοσφαίρου. Δυο κατηγορίες σε 22 μόλις ματς. Άνοδοι-εξπρές, όπως και η επίθεση του φετινού “Άγιαξ”.

Ήταν λοιπόν στις 8 Δεκεμβρίου, ένα ματς το οποίο κρίθηκε ουσιαστικά στα πρώτα 45 λεπτά του, οπότε και ο Αίας, έθεσε τις βάσεις. Η Δόξα αντέδρασε, πάλεψε, άγγιξε ακόμα και την ισοφάριση, ωστόσο η πρωτιά σε εκείνο το σημείο του πρωταθλήματος, ουσιαστικά είχε κριθεί από το πρώτο μέρος. Μην ξεχνάμε ότι η Δόξα μόνο με νίκη θα μπορούσε να «προσπεράσει» εκείνη τη στιγμή τον αντίπαλό της, καθώς οι διαδοχικές ήττες της με 3-0 στα Κρέστενα και με 2-1 στα Σαβάλια, την είχαν φέρει να κυνηγάει τον Αίαντα.

Ποδοσφαιρικό ρεσιτάλ με χατ-τρικ Μπατζακόπουλου

Το ματς εκείνο, ήταν ένα ποδοσφαιρικό ρεσιτάλ από τον Αίαντα στο πρώτο μέρος, με χατ-τρικ του Ηλία Μπατζακόπουλου. Ο «Άγιαξ», σε πολύ καλή κατάσταση εκείνη την περίοδο, έχοντας και τον ενθουσιασμό, την ώθηση που του έδωσε ο κόσμος του, ο οποίος διψούσε για επιτυχίες μετά από πολλά χρόνια απουσίας από το προσκήνιο, προηγήθηκε με 3-0, ενώ θα μπορούσε να έχει βάλει ακόμα ένα-δυο γκολ. Προερχόταν και από ένα άνετο 3-1 μέσα στα Κρέστενα επί του Ξενοφώντα, είχε νικήσει και τον Αστέρα στην Αμαλιάδα με 2-0. Είναι που λέμε «δεν έκοβε πουθενά». Βεβαίως το παιχνίδι είχε δυο όψεις. Στην επανάληψη η Δόξα έβγαλε αντίδραση. Μείωσε, ενώ θα μπορούσε ακόμα και να πετύχει μια επική ισοφάριση. Πρόκειται για ένα παιχνίδι για πολλή συζήτηση έτσι κι αλλιώς. Εκείνη την ημέρα, ο Αίας έπαιζε χωρίς τον πρώτο σκόρερ του Νίκο Καράμπελα, ο οποίος ήταν τιμωρημένος. Τον ρόλο του επωμίστηκε ο Μπατζακόπουλος, ο οποίος σημείωσε τρία γκολ. Ο Αίας έχασε κλασική ευκαιρία στο 45΄και για τέταρτο γκολ, ενώ νωρίτερα ο Καραβίδας αρνήθηκε πέναλτι σε ανατροπή του Σταθάτου μέσα στην περιοχή. Στην επανάληψη η Δόξα μείωσε και παραλίγο να ισοφαρίσει, ενώ δεν της δόθηκε και πέναλτι σε χέρι του Αρβανίτη ενώ το σκορ ήταν στο 3-1. Συνοπτικά ήταν ένα ματς στο οποίο ο Αίας προηγήθηκε νωρίς και στη συνέχεια αξιοποίησε την ταχύτητά του στις αντεπιθέσεις, προκαλώντας ζημιά στα μετόπισθεν του αντιπάλου.

Εμείς, ας θυμηθούμε ξανά εκείνο το παιχνίδι, όπως το είχε περιγράψει το ilia.news καρέ-καρέ.

• 11′: Από σέντρα του προωθημένου σε κόρνερ Αρβανίτη, ο Μπατζακόπουλος με ψηκοκρεμαστή κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
• 25′: Κάθετη πάσα του Μπουρούκη στον χώρο, ο Σταθάτος το πλασέ, απέκρουσε ο Κανελλόπουλος, από κοντά ο Μπατζακόπουλος πλασέ στα δίχτυα.
• 30′: Απευθείας φάουλ του Δημητρόπουλου, η μπάλα στο δοκάρι, σε κενή εστία ο Παπαδάτος, τον πρόλαβε ο Μπατζακόπουλος, νέο πλασέ ο Πολίτης, άουτ.
• 44′: Έκρυψαν τη μπάλα οι παίκτες του Αίαντα, ο Χριστοφοράτος από δεξιά έστρωσε για τον Μπατζακόπουλο ο οποίος με διπλή προσπάθεια ο Μπατζακόπουλος έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
• 45′: Τετ α τετ ο Σταθάτος, σουτ, απέκρουσε ο Κανελλόπουλος.
• 46′: Με σουτ μέσα από την περιοχή ο Παναγόπουλος έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
• 58′: Γύρισμα του Σταθάτου, σε ιδανική θέση ο Μπουρούκης, εναέριο βολέ άουτ.
• 60΄: Διαμαρτυρίες της Δόξας σε χέρι του Αρβανίτη μέσα στην περιοχή, ο Καραβίδας διέταξε να συνεχιστεί το παιχνίδι, θεωρώντας ότι η μπάλα είχε βρει πρώτα στο στήθος.
• 70′: Απευθείας φάουλ του Δημητρόπουλου, απέκρουσε ο Κουρλός.
• 72′: Σέντρα του Σταθάτου, κεφαλιά του Παπαχριστόπουλου, απέκρουσε ο Κανελλόπουλος.
• 85′: Με σουτ του Πολίτη η μπάλα κόντραρε και κατέληξε στα δίχτυα.
• 86′: Πλασέ του Κουλούρη, απέκρουσε ο Κουρλός.
• 87′: Γύρισμα του Μηλαδόπουλου και πλασέ του Κουλούρη από κοντά άουτ.
• 89′: Σουτ του Παναγόπουλου από το ύψος της περιοχής, μπλόκαρε ο Κουρλός.

Αίας: Κουρλός, Χριστοφοράτος (60′ Παπαχριστόπουλος),  Γεωργόπουλος, Γκίνης, Αρβανίτης, Τσακοπιάκος, Σταθάτος, Δούλος, Χατζηαράπης (74′ Βράπι), Μπουρούκης, Μπατζακόπουλος.

Δόξα: Κανελλόπουλος, Δημητρόπουλος (83′ Μπλετσάκης), Καλογερόπουλος (60′ Χαβαριώτης), Πυρρής, Λιούρης, Πολίτης, Κουλούρης, Παναγόπουλος, Γεωργόπουλος, Μπουρλάκης (38′ Τσιρίκος), Παπαδάτος (66′ Μηλαδόπουλος).